Especialistas pedem reconhecimento da toxoplasmose como doença tropical negligenciada pela OMS

Um terço da população mundial está infectada com o protozoário Toxoplasma gondii, agente causador da toxoplasmose. A infecção ocular, uma das manifestações da doença, pode danificar a retina e levar à perda permanente da visão. Embora seja frequentemente encarada como uma consequência corriqueira da interação entre humanos e animais, a toxoplasmose é, na verdade, evitável e controlável. Um novo artigo, liderado pelo brasileiro João Furtado, professor associado da Universidade de São Paulo, e pela professora Justine Smith, da Flinders University (Austrália), reuniu especialistas das Américas, Europa, África e Ásia para discutir a necessidade de maior atenção a esta condição.

A professora Justine Smith, da Flinders University, ressalta que a toxoplasmose recebe atenção limitada nas agendas globais de saúde. O risco da doença aumenta para a população idosa devido à imunossenescência, o declínio natural do sistema imunológico com o envelhecimento. Estudos apontam que indivíduos mais velhos frequentemente apresentam lesões na retina significativamente maiores e respondem mais lentamente ao tratamento.

Smith, uma oftalmologista de renome internacional e autora sênior do estudo, enfatiza o impacto substancial da enfermidade na visão, que tem sido subestimado. "A toxoplasmose é uma das principais infecções oculares e uma das maiores causas de perda de visão em todo o planeta, mas recebe pouca atenção nas agendas globais de saúde. Com o reconhecimento da OMS, poderemos fazer progressos substanciais na prevenção e no manejo da doença", afirma.

As infecções ocorrem pela ingestão de carne malcozida, alimentos ou água contaminados, ou pelo contato com fezes de gato. Durante a gravidez, a transmissão ao feto pode resultar em aborto espontâneo ou danos permanentes ao cérebro e aos olhos. Muitas crianças afetadas desenvolvem problemas de visão que se agravam com o tempo. João Furtado complementa que os desfechos mais graves, incluindo a cegueira, são mais comuns em comunidades com acesso restrito a cuidados de saúde, alimentos seguros, água potável e acompanhamento pré-natal.

"A toxoplasmose é frequentemente vista como inevitável, mas possui vias de transmissão bem caracterizadas e pode ser evitada e controlada", destacou Furtado, reforçando que a doença não precisa ser uma sentença.

Apesar da expressiva carga global que representa, a toxoplasmose recebe menos atenção e financiamento em comparação a enfermidades com impactos semelhantes ou até inferiores. Os autores do artigo sustentam que o reconhecimento formal como uma doença tropical negligenciada (DTN) viabilizaria a destinação de recursos para pesquisa, prevenção e tratamento. Adicionalmente, essa classificação integraria a doença à agenda global de Saúde Única (One Health), promovendo ações coordenadas e mais eficazes.

Toxoplasmose passa a ser detectada no teste do pezinho.