Operação Carbono Oculto revela fraude com nafta em combustível; adulteração pode danificar componentes do motor

Uma nova fase da Operação Carbono Oculto foi deflagrada nesta quinta-feira (28), revelando um esquema criminoso que desviava solventes petroquímicos importados, conhecidos como nafta, para vendê-los ilegalmente como gasolina em veículos. A fraude, que envolve sonegação de impostos e lavagem de dinheiro, tem potencial para causar danos significativos aos motores dos automóveis e afetar a dignidade dos consumidores.

A nafta, embora com características semelhantes à gasolina, possui tributação muito menor e sua adição ao combustível automotivo pode gerar problemas. Tenório Júnior, técnico e professor de mecânica automotiva, explica que a baixa octanagem causa efeitos prejudiciais no motor. Rogério Gonçalves, diretor de combustíveis da Associação de Engenharia Automotiva (AEA), corrobora, afirmando que o motor pode apresentar desempenho fraco e, em situações de retomada de velocidade ou aceleração, até mesmo sofrer danos severos.

Bruno Bandeira, mecânico e proprietário da Oficina Mecânica Na Garagem, relata já ter lidado com veículos adulterados e descreve o impacto devastador nos componentes. "Destrói tudo do carro, tudo que você pode imaginar. De bomba de combustível a catalisador e injetores. Estraga até a parede do motor do carro, que é a parte onde fica o cilindro", detalha. Os problemas, segundo ele, podem surgir com o motor frio, logo após o abastecimento, devido à mistura com o combustível restante no tanque.

Identificar o combustível adulterado visualmente é um desafio, mas dois sinais de alerta são apontados pelos especialistas: um cheiro desagradável e incomum, descrito como "podre", e o acendimento da luz de injeção eletrônica no painel do veículo, que pode ocorrer logo após o abastecimento. Rogério Gonçalves também menciona que o consumo de combustível pode se alterar, servindo como um indício adicional para o motorista.

Em um caso específico de um Volkswagen Nivus 2023 abastecido com combustível adulterado, os danos incluíram o descarte de 40 litros do produto, o dano de três bicos injetores pela corrosão, a falha da bomba de combustível com perda de pressão, o entupimento do filtro de combustível e a obstrução do catalisador, que liberou pó branco devido à queima inadequada. O entupimento do catalisador ocorre porque a queima incompleta do combustível adulterado gera resíduos pastosos.

A nafta, em sua ação, assemelha-se a substâncias como o metanol, que, mesmo presente em pequenas quantidades no biodiesel, pode corroer componentes vitais de veículos a gasolina ou etanol. O metanol, inclusive, foi detectado em até 90% em combustíveis adulterados investigados em operações anteriores. Tenório e Bruno destacam que veículos que toleram certa presença de metanol ainda sofrem com a corrosão de bicos injetores, flauta de combustível, câmara de combustão, guia de válvulas e bombas de baixa e alta pressão.

Com o tempo, a contaminação do combustível pode levar à falha total do motor, impedindo seu funcionamento, especialmente pela manhã. O metanol pode criar uma goma que trava componentes como a haste de válvula do cabeçote. Orli Robalo, mecânico em Porto Alegre (RS), e Denis Marum, mecânico com formação em engenharia mecânica, apontam o acendimento de luzes no painel como um sinal comum, pois o combustível alterado satura os sensores. A perda de potência, com o pedal do acelerador apresentando uma sensação "borrachuda", também é um indicativo claro.

Outros indícios de combustível adulterado incluem o aumento do consumo de combustível, com o tanque durando menos, dificuldade para dar partida pela manhã, ruído do motor semelhante ao de uma corrente de bicicleta em momentos de exigência, odores estranhos no escapamento e cheiro de solvente ou querosene.