RN Vê Aumento de Tumores de Cabeça e Pescoço, Alerta Inca

O Instituto Nacional de Câncer (Inca) acendeu um alerta para a saúde do Rio Grande do Norte, revelando, nesta terça-feira, 21 de abril de 2026, que o estado enfrentará um aumento significativo nos casos de câncer de cabeça e pescoço. As projeções para 2026 indicam 3.740 novos diagnósticos, um salto de 4,82% em comparação com os 3.568 casos registrados em 2023. Este cenário impõe uma urgência na prevenção e diagnóstico precoce, pois o avanço desses tumores compromete drasticamente as chances de cura e a dignidade dos pacientes, impactando a qualidade de vida e a capacidade produtiva da sociedade potiguar.

O cálculo do Inca abrange casos de câncer de cavidade oral, laringe e glândula tireoide, além de 80% dos casos de câncer de pele não melanoma que afetam a região da face. O tipo mais prevalente é o câncer de pele não melanoma, distribuído de forma equilibrada entre homens e mulheres. Em seguida, aparece o câncer de tireoide, mais comum entre as mulheres, e os cânceres do trato aéreo-digestivo alto, como boca e faringe, que atingem mais frequentemente os homens. Em âmbito nacional, a estimativa de casos de câncer de cabeça e pescoço disparou de 215.492 em 2023 para 252.774 em 2026, um aumento expressivo de 17,30%.

O médico Edilson Pinto, cirurgião de cabeça e pescoço da Liga Contra o Câncer, explica que a expressão “câncer da cabeça e pescoço” é um termo genérico que engloba tumores localizados nessas regiões do corpo, excluindo apenas os tumores intracranianos, como os do cérebro, cerebelo ou meninges.

Os dados da Liga Contra o Câncer no RN demonstram a intensidade da demanda por tratamento: a instituição realizou 22.835 procedimentos relacionados a este tipo de câncer em 2025. Deste total, foram 14.295 consultas, 4.303 cirurgias e 4.237 procedimentos diversos, incluindo biópsias, exames endoscópicos e pequenas cirurgias para lesões cutâneas menores.

Um dos principais sinais de alerta para o câncer de pele é a aparição de lesões. Edilson Pinto orienta que qualquer mancha, ferida ou nódulo que apresente crescimento progressivo ou diâmetro superior a 6 mm deve ser imediatamente avaliado por um especialista, preferencialmente um dermatologista, para um diagnóstico preciso e rápido.

Para os outros tipos de câncer de cabeça e pescoço, o médico Edilson Pinto enfatiza cinco sinais e sintomas cruciais que exigem avaliação médica se persistirem por mais de 15 dias sem melhora: um nódulo no pescoço que se mantém palpável ou cresce; uma ferida na mucosa da boca ou lábio, ou na garganta; rouquidão persistente; dor ao engolir, similar a uma dor de garganta; e obstrução nasal com ou sem sangramento. “Esses sintomas podem ser comuns no dia a dia, associados a gripes, resfriados, rinites ou sinusites. Contudo, a permanência sem melhora é o que sinaliza a necessidade de buscar ajuda profissional”, alerta o especialista.

Dados do Inca revelam uma realidade alarmante: 80% dos tumores de cabeça e pescoço, especialmente na boca, faringe e laringe, são diagnosticados em estágios avançados. “Nesses casos, a chance de cura diminui significativamente, piorando a sobrevivência do paciente”, pontua o especialista. Ele reitera a importância de promover o diagnóstico precoce para reverter esse cenário e salvar vidas.

Entre os hábitos e fatores de risco que mais contribuem para o desenvolvimento desses tumores estão o tabagismo, o alcoolismo e a infecção ou colonização pelo vírus HPV na garganta. Para o câncer de pele, o principal fator etiológico é a radiação ultravioleta devido à exposição solar desprotegida, um alerta reforçado para a população potiguar.

Quando o tratamento é iniciado precocemente, as sequelas são consideravelmente menores ou, em muitos casos, inexistentes, permitindo ao paciente uma recuperação plena e o retorno à sua rotina com qualidade de vida.