TDAH: Estudo identifica 3 tipos cerebrais e impacta tratamentos

Uma pesquisa publicada em fevereiro de 2026 na revista JAMA Psychiatry revolucionou a compreensão do Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH). Até então, a condição era vista como uma variação de sintomas, mas um estudo inovador, com imagens de ressonância magnética de mais de mil crianças em centros de pesquisa na China, Estados Unidos e Austrália, identificou três perfis cerebrais distintos, denominados 'biotipos'.

Esses biotipos apresentam características cerebrais específicas, com sintomas predominantes e implicações diretas para a eficácia dos tratamentos. A descoberta desafia o modelo tradicional do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), que se baseia em comportamentos observáveis e consenso clínico, e não em evidências neurobiológicas concretas.

Guilherme Polanczyk, coordenador do Núcleo de Pesquisa em Neurodesenvolvimento e Saúde Mental da USP, ressalta que o DSM continua válido, porém insuficiente para abranger a real diversidade dos pacientes com TDAH. Ele aponta que as neurociências têm um grande potencial para identificar subgrupos e, consequentemente, desenvolver tratamentos mais direcionados.

A investigação, liderada por Qiyong Gong da Universidade de Sichuan, analisou a estrutura cerebral de 446 crianças com TDAH e 708 sem o transtorno, utilizando imagens de ressonância magnética estrutural. A partir daí, foram construídas 'redes de similaridade morfométrica' para mapear as semelhanças entre diferentes regiões cerebrais. Com o uso da técnica de modelagem normativa, que quantifica o desvio do cérebro em relação à norma, os pesquisadores aplicaram algoritmos que agruparam as crianças em três perfis distintos, com base exclusivamente em dados cerebrais.

Os Três Biotipos Identificados:

Biotipo 1: O Mais Grave, com Desregulação Emocional

Este grupo, com 142 crianças, apresentou os quadros mais intensos e alterações cerebrais ligadas ao controle emocional e tomada de decisão. Os sintomas incluíam alta desatenção e hiperatividade/impulsividade, mas o destaque foi a dificuldade em controlar emoções, com persistência ao longo do tempo e maior associação a transtornos de humor como ansiedade e depressão. Especialistas como Danielle Admoni, psiquiatra especializada em infância e adolescência, apontam que a desregulação emocional pode ser um fator definidor em certos perfis, sugerindo a necessidade de tratamentos que considerem essa questão, talvez com o uso de estabilizadores de humor.

Biotipo 2: Predominantemente Hiperativo/Impulsivo

Com 177 crianças, este foi o maior grupo. As alterações cerebrais concentraram-se em circuitos ligados ao controle de impulsos. Clinicamente, a hiperatividade e impulsividade eram os sintomas dominantes, com a desatenção em menor grau. Ao contrário do Biotipo 1, este grupo demonstrou melhora na regulação emocional ao longo do acompanhamento.

Biotipo 3: Predominantemente Desatento

Este grupo de 127 crianças apresentou alterações cerebrais mais localizadas, associadas à atenção sustentada e memória de trabalho. A desatenção era o sintoma principal, com hiperatividade e impulsividade em segundo plano. Os desvios cerebrais foram menos extensos, indicando um quadro mais focal, com potencial para responder a intervenções específicas.

A relevância dessas descobertas reside na validação convergente: agrupamentos cerebrais identificados sem informações clínicas mostraram-se coerentes com o comportamento, sugerindo diferenças biológicas reais. O estudo também investigou alterações em substâncias químicas cerebrais, com padrões distintos para cada biotipo, impactando a compreensão da resposta a medicamentos como a Ritalina, que age principalmente na dopamina e noradrenalina.

Contudo, os pesquisadores e especialistas alertam para a cautela. O estudo não acompanhou as crianças ao longo do tempo, e a amostra é predominantemente masculina, limitando generalizações. A acessibilidade da neuroimagem para a saúde pública é outra barreira. Mais importante, a confirmação de que tratamentos diferenciados para cada biotipo alteram os resultados clínicos exige testes em ensaios clínicos específicos, um processo que pode levar anos. A meta é avançar para uma 'medicina de precisão' na psiquiatria, ajustando tratamentos a perfis neurobiológicos individuais, mas este caminho ainda está em construção.