Operação da PF afasta prefeito e vice de Jardim, no Ceará, por suspeita de corrupção

Uma operação da Polícia Federal (PF) e da Controladoria-Geral da União no Ceará (CGU/CE) afastou, nesta quinta-feira, 21/05/2026, cautelarmente o prefeito da cidade cearense de Jardim, Antônio Coutinho, e a vice-prefeita da cidade, Jézika Costa. A decisão, que partiu do Tribunal Regional Federal da 5ª Região, busca desarticular uma organização criminosa suspeita de envolvimento em fraudes licitatórias, desvio de recursos públicos federais, corrupção e lavagem de dinheiro. A medida importa para a moralidade pública e a confiança na gestão dos recursos que deveriam beneficiar a sociedade.

A "Operação Kingdom" cumpre um total de 34 mandados de busca e apreensão em seis municípios cearenses: Juazeiro do Norte, Jardim, Sobral, Barbalha, Aurora e Porteiras. A investigação policial aponta que o núcleo da organização criminosa atuava a partir do município de Jardim, localizado a 542 quilômetros de Fortaleza. O esquema envolvia o uso de empresas com indícios de fachada, vínculos familiares e possíveis "laranjas" para direcionar contratos públicos, ocultar valores desviados e incluir cláusulas restritivas que beneficiavam empresas previamente escolhidas.

Os investigados poderão responder por uma série de crimes, dependendo de suas condutas individuais. Entre eles estão organização criminosa, fraude à licitação, corrupção, lavagem de dinheiro, peculato e falsidade ideológica, além de outros delitos que ainda estão sob apuração. A dignidade dos cidadãos é diretamente afetada quando recursos públicos são desviados, impactando serviços essenciais.

Segundo apurado pela investigação, uma das empresas envolvidas movimentou aproximadamente R$ 290 milhões, com suspeitas de participação em esquemas de lavagem de dinheiro e pagamento de vantagens indevidas a agentes públicos. As cinco empresas investigadas mantiveram contratos com mais de 30 municípios nos estados do Ceará, Pernambuco e Piauí, tendo recebido mais de R$ 15 milhões em recursos públicos federais e cerca de R$ 32 milhões de órgãos públicos. Os serviços contratados incluíam transporte escolar, locação de veículos, aração de terras e transporte de água em carro pipa.

O prefeito de Jardim, Antônio Coutinho, que estava em Brasília para participar da Marcha dos Prefeitos, declarou ter sido "surpreendido" pela notícia de seu afastamento. Em nota divulgada nas redes sociais, ele afirmou que os fatos que embasaram o pedido de afastamento são de gestões anteriores e não têm relação com a atual administração. A defesa do prefeito alegou não ter tido acesso integral aos autos do processo e aguarda manifestação detalhada, mas manifestou convicção de que ele retornará ao cargo para o qual foi eleito.

Esta decisão judicial ainda cabe recurso, mas a determinação de afastamento visa garantir a lisura das investigações e a ordem pública. O impacto na comunidade é a reafirmação da necessidade de transparência e responsabilidade na gestão pública, fundamental para o bem-estar social.