Natal sediará o NEON, maior evento de inovação do Nordeste

Natal foi definida como sede da próxima edição do NEON (Nordeste On), o maior evento de inovação, tecnologia e empreendedorismo do Nordeste. A decisão foi anunciada durante o encerramento da edição de 2026, que ocorreu entre 11 e 13 de junho em Alagoas. A escolha posiciona a capital potiguar como um polo de desenvolvimento e atrai atenção nacional para o avanço do Rio Grande do Norte no setor. A confirmação da data para 15 a 17 de julho de 2027, no Centro de Convenções de Natal, solidifica o planejamento do evento que visa fortalecer o ecossistema de startups e a geração de negócios na região.

Simultaneamente ao anúncio, o Sebrae-RN apresentou o Sebrae Startups Report Rio Grande do Norte 2026, um estudo detalhado que mapeia o cenário das startups potiguares. Esta iniciativa oferece um panorama crucial para investidores e empreendedores, destacando o potencial de crescimento e as áreas de atuação predominantes no estado.

O NEON, promovido pelo Sistema Sebrae e parte do programa Startup Nordeste, é um encontro gratuito que congrega startups, investidores, especialistas e empreendedores. O objetivo principal é fomentar negócios e impulsionar os ecossistemas de inovação em toda a região Nordeste. A edição de 2026 atraiu mais de 20 mil participantes e expôs cerca de 140 startups, demonstrando a relevância crescente do evento.

Para Zeca Melo, diretor-superintendente do Sebrae-RN, a seleção de Natal como sede para a próxima edição reforça o progresso significativo que o Rio Grande do Norte tem alcançado na área de inovação. Ele ressalta que essa conquista reflete um esforço coletivo e o amadurecimento do estado no cenário tecnológico.

Eugênio Spíndola, analista de inovação do Sebrae-RN, explicou que a escolha de Natal considerou a presença robusta de universidades, ambientes propícios à inovação e a existência de incubadoras atuantes. Esses fatores contribuem para um ecossistema vibrante e promissor para o desenvolvimento de novas tecnologias e negócios.

"O Rio Grande do Norte deixou de ser apenas um mercado emergente e passou a ocupar posição de destaque no Nordeste", afirmou Spíndola, evidenciando a transformação e o reconhecimento do estado no setor. Essa afirmação sublinha a importância estratégica da realização do NEON na capital potiguar.

O Sebrae Startups Report Rio Grande do Norte 2026 identificou 677 startups no estado, com uma concentração expressiva de 62% em Natal. O estudo também revelou que 69,4% dessas empresas estão nas fases iniciais, de ideação e validação, indicando um potencial de crescimento futuro e a necessidade de contínuo fomento.

A análise de mercado aponta que 50,4% das startups potiguares operam no modelo B2B (Business to Business), e a Inteligência Artificial se destaca como a tecnologia mais empregada, presente em 49,7% dos negócios. Os setores que mais se beneficiam dessas inovações são saúde e bem-estar, tecnologia da informação e educação, demonstrando a diversidade e o impacto da inovação no cotidiano potiguar.