Melhoramentos investe R$ 40 milhões em nova fábrica de embalagens sustentáveis

A decisão de investir R$ 40 milhões na construção de uma nova fábrica de embalagens sustentáveis foi tomada pela Melhoramentos, com o objetivo de atender à crescente demanda da indústria de alimentos por alternativas ecológicas. A iniciativa importa porque representa um avanço significativo na substituição de plásticos e isopor por soluções mais amigáveis ao meio ambiente, impactando diretamente a dignidade ambiental e a saúde pública. A nova tecnologia, denominada Biona, utiliza fibra de eucalipto e foi desenvolvida ao longo de três anos. A embalagem promete ser uma alternativa durável e versátil para o setor alimentício. A Biona é produzida com celulose de alto rendimento e um sistema de barreiras, resultando em uma embalagem de polpa moldada capaz de suportar temperaturas extremas, de -40°C a 220°C. Isso permite que alimentos sejam preparados diretamente do freezer para o forno convencional, micro-ondas ou air fryer, sem a necessidade de transferi-los para outro recipiente. A principal vantagem, segundo a empresa, é a combinação de alta resistência térmica com a ausência total de plástico em sua composição. "Existem outras embalagens de polpa moldada no mercado, mas não com essa performance e sem plástico", afirma Carolina Alcoforado, diretora de Inovação e Novos Negócios da Melhoramentos. A executiva ressalta que a embalagem é definitiva, mas a empresa pode expandir a capacidade produtiva conforme a demanda. A tecnologia Biona já está em uso por clientes importantes como SuperFrango e Copacol, que a adotaram para linhas de frangos temperados. A BRF também iniciou a transição de embalagens de lasanhas pequenas para a nova solução. A capacidade instalada atual da fábrica varia entre 80 milhões e 100 milhões de embalagens por ano, com planos de expansão para acompanhar o crescimento dos clientes. "O planejamento sempre considerou, além do desenvolvimento de uma nova tecnologia, a garantia de escala suficiente para acompanhar o crescimento dos clientes", explica Carolina. Este projeto se alinha à estratégia de verticalização da Melhoramentos, que busca agregar valor à sua matéria-prima de eucalipto certificado, tradicionalmente usada na produção de papel. A meta é oferecer uma solução sustentável e economicamente competitiva. Carolina detalha que a fibra de eucalipto utilizada no processo consome menos água e energia, além de apresentar menor pegada de carbono em comparação com materiais convencionais. O mercado para a Biona vai além das proteínas. Embora o lançamento inicial tenha sido focado em carnes e pratos congelados, a empresa já desenvolve aplicações para frutas, legumes e verduras (FLV), chocolates, biscoitos, sorvetes e pratos prontos. Estratégias de médio prazo incluem a entrada nos mercados de lácteos e cosméticos, que demandam barreiras de conservação ainda mais rigorosas. A nova fábrica recebeu um investimento de aproximadamente R$ 40 milhões, com suporte da Finep. A unidade, inaugurada em 2024, está localizada no interior de Minas Gerais, próxima à fábrica de fibras da empresa, otimizando a integração entre as operações florestais e industriais. Além de substituir plásticos rígidos e isopor, a Melhoramentos destaca a rápida decomposição da embalagem Biona. Em condições adequadas de compostagem doméstica, o material pode se decompor em cerca de 75 dias. No entanto, a executiva enfatiza que a sustentabilidade é apenas um dos pilares. "A inovação precisa combinar desempenho técnico, escala de produção, custo competitivo e praticidade para o consumidor. É isso que viabiliza a substituição das embalagens tradicionais", conclui Carolina Alcoforado.