Especialistas da Royal Canin desmistificam erros comuns na dieta de filhotes

A chegada de um filhote em casa frequentemente traz consigo uma série de dúvidas sobre cuidados, especialmente no que diz respeito à alimentação. Apesar do acesso crescente a informações sobre saúde animal, especialistas alertam para a persistência de crenças equivocadas que podem impactar negativamente o desenvolvimento de cães em uma de suas fases mais cruciais.

Os primeiros meses de vida são determinantes para o crescimento saudável. Nesse período, ocorre o desenvolvimento físico, a maturação do sistema imunológico, a formação da microbiota intestinal e o avanço das capacidades cognitivas. A alimentação oferecida nessa etapa, portanto, exerce influência direta sobre a saúde presente e futura dos animais.

De acordo com o Pet Food Institute, cães e gatos necessitam de mais de 40 nutrientes essenciais para o funcionamento adequado do organismo. Especialistas recomendam que tutores avaliem os alimentos pelo conjunto de nutrientes que fornecem, e não apenas pela presença ou ausência de ingredientes específicos, que frequentemente são promovidos como soluções milagrosas ou vilões em conteúdos de redes sociais.

Com base nas dúvidas mais recorrentes entre tutores, especialistas da Royal Canin identificaram cinco mitos comuns sobre a alimentação de filhotes e apresentaram o que as evidências científicas apontam sobre cada um deles.

Uma das crenças mais difundidas é que todos os filhotes possuem necessidades nutricionais semelhantes. Contudo, essa ideia não corresponde à realidade, pois as exigências variam significativamente com base em fatores como idade, porte esperado na fase adulta e condições individuais de saúde.

A médica veterinária Carolina Figueroa, head de corporate affairs da Royal Canin, destaca que a generalização pode prejudicar o desenvolvimento dos animais. 'Um dos erros mais frequentes é assumir que todos os filhotes têm as mesmas necessidades nutricionais durante o mesmo período. Durante o crescimento, as demandas por energia, proteínas, minerais e outros nutrientes mudam rapidamente, e uma alimentação inadequada pode afetar o desenvolvimento', explica Figueroa.

Ela ressalta que cães de diferentes portes crescem em ritmos distintos. Animais de pequeno porte atingem a maturidade mais rapidamente, enquanto cães de grande porte permanecem em fase de crescimento por mais tempo, exigindo alimentação específica durante um período prolongado. A troca precoce da dieta de filhotes para produtos de cães adultos pode impactar especialmente o desenvolvimento osteoarticular.

Outro mito comum é a ideia de que oferecer uma quantidade maior de alimento promove um crescimento mais rápido e resulta em um animal mais saudável. Especialistas alertam que o excesso alimentar nos primeiros meses de vida pode trazer consequências negativas. O crescimento acelerado, aliado ao ganho excessivo de peso, aumenta a sobrecarga sobre ossos e articulações, elevando o risco de problemas ortopédicos ao longo da vida.

Além disso, o sobrepeso precoce está associado ao surgimento de alterações metabólicas na fase adulta. Dados indicam que mais de 10% dos filhotes atingem a idade adulta com excesso de peso. Por isso, a recomendação é seguir rigorosamente as orientações de quantidade fornecidas pelos fabricantes dos alimentos e pelos médicos veterinários.

Com a popularização da alimentação natural, muitos tutores acreditam que dietas caseiras são automaticamente mais saudáveis do que alimentos industrializados. No entanto, especialistas afirmam que esse tipo de alimentação exige planejamento e acompanhamento profissional. Quando elaboradas sem supervisão, dietas caseiras podem apresentar deficiências ou excessos nutricionais capazes de comprometer o crescimento e a saúde dos filhotes.

A orientação é que mudanças importantes na alimentação sejam realizadas apenas após avaliação veterinária. Especialistas também recomendam cautela com informações compartilhadas em redes sociais e conteúdos virais que prometem benefícios sem respaldo científico.

Outra crença equivocada é que a nutrição dos filhotes interfere apenas no ganho de peso e no tamanho. Estudos científicos mostram que a alimentação exerce papel fundamental na formação do sistema imunológico, no desenvolvimento cerebral, na saúde digestiva e na construção da microbiota intestinal, que auxilia na absorção de nutrientes e na proteção do organismo contra doenças.

Especialistas apontam que a fase de crescimento representa uma oportunidade importante para estabelecer bases sólidas de saúde, com benefícios que se estendem por toda a vida do animal.

Também é comum que tutores alterem a alimentação dos filhotes de forma repentina ao trocar marcas, fórmulas ou tipos de alimento. Segundo especialistas, mudanças bruscas podem provocar desconfortos digestivos, como diarreia, vômitos e dificuldade de adaptação ao novo alimento. A transição deve ser realizada gradualmente, misturando o alimento antigo ao novo em proporções progressivas ao longo de vários dias, com acompanhamento veterinário para garantir segurança.

O interesse crescente pela saúde preventiva dos animais de estimação impulsiona a busca por orientações sobre alimentação. No entanto, o grande volume de conteúdos disponíveis na internet pode gerar confusão e disseminar informações incorretas. Diante desse cenário, a recomendação é buscar fontes baseadas em evidências científicas e consultar médicos veterinários antes de tomar decisões que afetem a saúde dos animais.

Para Carolina Figueroa, os primeiros meses de vida representam uma etapa decisiva para o futuro dos cães. 'Os primeiros meses de vida representam uma oportunidade única para construir as bases de uma vida saudável. Cada refeição é um investimento no futuro do animal. Uma alimentação completa e balanceada pode fazer diferença no bem-estar a curto e longo prazo', conclui.

A orientação dos especialistas é que os tutores observem as necessidades específicas de cada filhote e priorizem uma alimentação adequada à idade, ao porte e às condições de saúde do animal. Decisões baseadas em informações sem respaldo científico podem comprometer o desenvolvimento e a qualidade de vida dos cães ao longo dos anos.