Doenças respiratórias continuam a causar mortes após a pandemia, revelam dados do Ministério da Saúde

A percepção de que a pandemia de Covid-19 restabeleceu a normalidade social tem levado ao abandono de hábitos básicos de higiene e à queda na adesão vacinal. Esse cenário, alertam os sistemas de vigilância em saúde, permite que doenças virais continuem a ocasionar mortes. Dados atualizados do Sistema de Informações sobre Mortalidade (SIM), do Ministério da Saúde, compilados pela Tribuna do Norte, analisam o comportamento de pneumonia, gripe e Covid-19 entre 2025 e os primeiros meses de 2026, revelando a expressiva mortalidade dessas doenças em todo o território nacional e no Rio Grande do Norte. Juntas, as três patologias vitimaram 108.400 pessoas no País e 1.629 no Rio Grande do Norte somente em 2025.

Em 2025, a pneumonia foi a principal causa de óbito, com 103.267 mortes no Brasil, sendo 1.605 no Rio Grande do Norte. O ritmo alarmante da doença persiste em 2026: até o momento, foram registradas 24.751 mortes no país e 394 no estado potiguar.

O vírus da Influenza, em uma escala menor, mas ainda preocupante, causou 3.476 mortes no país em 2025, com 22 ocorrências no Rio Grande do Norte. Em 2026, a gripe provocou 459 óbitos no Brasil, sete deles no estado. O coronavírus, por sua vez, encerrou 2025 com 1.657 óbitos no país e 21 no Rio Grande do Norte. Em 2026, a Covid-19 acumula 261 mortes no Brasil, com duas confirmadas no estado até o momento.

A infectologista Gisele Borba, do Hospital Universitário Onofre Lopes (HUOL/UFRN), explica que Influenza e Covid-19 possuem transmissão respiratória, enquanto pneumonias, em geral, não são transmitidas entre pessoas, exceto as atípicas. A especialista ressalta que a mortalidade dessas doenças é mais acentuada em idosos e crianças, devido à deficiência imunológica nesses grupos etários e à presença de comorbidades. A vacinação é apontada como a forma mais eficaz de proteção, apesar da baixa procura por parte da população em alguns casos.

Ricardo Valentim, professor do Laboratório de Inovação em Tecnologias da Saúde (LAIS/UFRN), acrescenta que o número historicamente elevado de óbitos por pneumonia se deve, frequentemente, a sua ocorrência como complicação bacteriana ou viral secundária a outras infecções. Um quadro de Influenza em idosos vulneráveis, por exemplo, pode evoluir para uma pneumonia grave, registrada como causa final do óbito. Ele destaca que a mortalidade, tanto no Brasil quanto no RN, concentra-se em idosos acima de 65 anos e indivíduos com comorbidades, embora a letalidade da Influenza atinja de forma majoritária a terceira idade.

"Os números seriam significativamente melhores se as metas de cobertura vacinal fossem atingidas. A baixa adesão às doses de reforço contra a Covid-19 e à vacina anual da Influenza mantém uma janela de vulnerabilidade perigosa. É urgente e necessário que o poder público invista mais em estratégias de comunicação e educação em saúde para todas as idades", reitera Valentim, enfatizando o sucesso da imunização em massa contra a Covid-19, que reduziu drasticamente os óbitos no RN. Ele aponta que para diminuir ainda mais esses índices é crucial ampliar o acesso à vacina, antecipar o calendário vacinal e reduzir o desperdício de doses.

Valentim também ressalta que, sem as vacinas e o Sistema Único de Saúde (SUS), o número de mortes no RN seria maior. "É preciso esclarecer que as vacinas podem não impedir totalmente o contágio, mas bloqueiam o agravamento que leva à UTI. Em 2026, inclusive, a antecipação das campanhas pelo Ministério da Saúde, devido à circulação precoce de novas cepas da ‘Influenza A’, foi uma estratégia acertada e muito necessária", pontua.

No ambiente hospitalar, o diretor do LAIS/UFRN aponta que os hábitos de higiene são cruciais. Relatórios da Organização Nacional de Acreditação (ONA) indicam que as Infecções Relacionadas à Assistência à Saúde (IRAS), agravadas pela falta de higienização das mãos por equipes médicas e acompanhantes, além do uso inadequado de antibióticos, elevam a mortalidade por pneumonias bacterianas superresistentes.

O atraso na busca por socorro médico e o alarmante hábito da automedicação também são agravantes. Ao mascarar sintomas gripais com antibióticos sem efeito contra vírus, pacientes adiam o diagnóstico correto, buscando unidades de saúde já em quadro avançado de insuficiência respiratória crônica, o que diminui as chances de recuperação.

Um levantamento da Secretaria Municipal de Saúde (SMS) de Natal, fornecido à Tribuna do Norte, detalha o panorama da capital potiguar no primeiro quadrimestre de 2026 (janeiro a abril). Foram notificados 3.880 casos leves de síndrome gripal com suspeita de Covid-19 no sistema e-SUS Notifica. Desses, 43 foram confirmados, 530 descartados e 3.307 permanecem como suspeitos ou inconclusivos.

Especialistas reforçam que o relaxamento comportamental pós-pandemia cobra seu preço. A sensação de segurança após o fim das emergências sanitárias levou ao abandono de hábitos preventivos básicos. "Observamos uma queda drástica no uso de máscaras por pessoas sintomáticas, menor frequência na higienização das mãos e o hábito de frequentar locais fechados mesmo estando doente. Esse comportamento negligente é um dos fatores que impulsionou o surto severo de Influenza A registrado no primeiro semestre de 2026 no país", conclui Ricardo Valentim.