Cientistas validam teoria de Darwin sobre planta carnívora após 150 anos

Cientistas confirmaram uma das hipóteses mais antigas do naturalista britânico Charles Darwin sobre a evolução das plantas. A decisão foi tomada por pesquisadores que, ao estudar a espécie Saxifraga candelabrum, comprovaram que a planta possui capacidades digestivas voltadas ao consumo de insetos, validando suspeitas levantadas pelo cientista ainda no século XIX.

O feito foi detalhado em um estudo publicado na terça-feira (04/08) na revista Nature Communications. A pesquisa utilizou tecnologias modernas de marcação isotópica e análise genética para identificar como a planta, nativa do Planalto Qinghai-Tibete e das Montanhas Hengduan, na China, consegue atrair, capturar e digerir pequenos mosquitos para suplementar seus nutrientes.

A descoberta tem impacto direto na compreensão da biodiversidade global, sugerindo que o carnivorismo botânico é muito mais disseminado entre as plantas com flores do que se estimava anteriormente. Para os pesquisadores, essa adaptação é uma estratégia de sobrevivência essencial em solos rochosos e pobres em nitrogênio, onde a planta precisa de fontes alternativas de alimento para prosperar em grandes altitudes.

Além da comprovação biológica, o trabalho ressalta a importância da herança científica. O estudo da Saxifraga candelabrum não apenas confirma a perspicácia de Darwin, mas também abre caminho para que botânicos identifiquem outras espécies vegetais que podem estar escondendo características carnívoras, revelando que a natureza ainda guarda segredos complexos sobre a evolução e a adaptação das espécies.