Santa Cruz recebe 100 mil fiéis para procissão de Santa Rita de Cássia

Nesta sexta-feira, 22 de maio de 2026, Santa Cruz espera receber cerca de 100 mil pessoas para o encerramento da tradicional festa de Santa Rita de Cássia. A celebração, considerada uma das maiores manifestações religiosas do Rio Grande do Norte, chega ao seu ápice com a procissão da padroeira, evento que atrai fiéis de diversas regiões do estado e de outros estados brasileiros.

As festividades tiveram início em 13 de maio, reunindo devotos de diferentes partes do Nordeste, como Paraíba, Pernambuco e Ceará, além de caravanas de outras localidades. Padre Vicente Fernandes, pároco e reitor do santuário, destacou a expectativa de público para a procissão, reafirmando a importância da devoção a Santa Rita para a comunidade.

A devoção a Santa Rita de Cássia na região remonta a antes da formação do município, chegada através de uma família vinda do Ceará. O que era uma comunidade em uma fazenda evoluiu para uma paróquia, fortalecendo o laço entre a cidade e a santa, como ressaltou o sacerdote.

O reconhecimento nacional da devoção se intensificou com a construção do Santuário e a inauguração da estátua de Santa Rita de Cássia em 2010. A imagem, com cerca de 56 metros de altura, é a maior estátua católica do mundo e um marco para o turismo religioso nordestino. O complexo inclui capela, auditório, mirante e espaços de acolhimento, consolidando o santuário como um local de fé e oração durante todo o ano.

O ponto alto da festa é a procissão, que ocorre após a missa solene das 15h, celebrada pelo bispo auxiliar da Arquidiocese de Natal, Dom José Silvio. O andor da santa, produzido artesanalmente e renovado anualmente, é um dos elementos de destaque, levando a imagem de Santa Rita em um trajeto artístico pelas ruas da cidade, conforme explicou Padre Vicente. O trabalho artístico deste ano é de autoria do artista Flávio Tácito.

Paralelamente à festa religiosa, a cidade aguarda a conclusão do teleférico que ligará a Igreja Matriz ao Santuário. A obra está em fase final, com previsão de novo processo licitatório para sua finalização e posterior terceirização do funcionamento. O teleférico visa ampliar o potencial turístico de Santa Cruz, atraindo visitantes além dos romeiros, agregando valor à experiência cultural e paisagística do complexo turístico-religioso.

A Festa de Santa Rita também coincide com a expectativa pela criação de uma nova diocese em Santa Cruz. O projeto, que visa abranger municípios das regiões Trairi, Potengi e parte do Agreste potiguar, já foi encaminhado à Nunciatura Apostólica e aguarda aprovação papal. Padre Vicente vê a futura Diocese como um fortalecimento da presença evangelizadora da Igreja na região, marcando um momento de graça e expectativa para a cidade.

Fonte: Com informações do Diário do RN/ jornalista Bruno Barros