Presidente Lula inaugura Túnel Major Sales no RN sem a água do Rio São Francisco

Nesta domingo, 05/07/2026, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugurou o Túnel Major Sales, uma obra estratégica no ramal do Apodi, em Luís Gomes, no Rio Grande do Norte. A cerimônia, no entanto, foi marcada pela ausência da água da transposição do Rio São Francisco, cujo fluxo estava previsto para coincidir com o evento.

Em seu discurso, o presidente expressou sua frustração com o planejamento, atribuindo a situação a um "erro de cálculo" que impediu a cena simbólica da água chegando ao túnel durante a inauguração. Lula relatou ter observado o avanço da água em seu trajeto de helicóptero e incentivou os moradores a registrarem o momento em que ela alcançasse o canal, sugerindo até uma comemoração noturna.

A Presidência da República, por meio de nota oficial do Palácio do Planalto, assegurou que a estrutura inaugurada não apresentou falhas e que o túnel já se encontra operacional. Segundo o comunicado, a água ainda estava em trânsito pelo sistema do Projeto de Integração do Rio São Francisco, sem ter atingido o ponto de acesso do túnel no momento da cerimônia.

O Túnel Major Sales possui 6,5 quilômetros de extensão e uma capacidade impressionante de transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo. Esta infraestrutura vital conecta a Paraíba ao Rio Grande do Norte, integrando-se ao ramal do Apodi. Este ramal, por sua vez, abrange 115,5 quilômetros e tem o potencial de beneficiar aproximadamente 750 mil pessoas em 54 municípios distribuídos pelo Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará.

Durante seu pronunciamento, o presidente Lula ressaltou a importância histórica da obra para o semiárido, conectando-a à longa espera da população por acesso à água. Ele descreveu a chegada da água como uma "bênção" para o Nordeste, enfatizando a relevância da obra para a dignidade e o desenvolvimento da região.

A efetiva chegada da água ao Rio Grande do Norte foi confirmada no dia seguinte à inauguração. Nesta sexta-feira, 03 de julho de 2026, a governadora Fátima Bezerra compartilhou vídeos celebrando a passagem da água pelo canal, dentro do túnel, ao lado de aliados políticos. As imagens mostram o grupo celebrando o momento, com registros de celebrações musicais e festivas.