Parque Tecnológico Metrópole Digital da UFRN alcança terceiro lugar em conferência nacional de inovação

O Parque Tecnológico Metrópole Digital (Metrópole Parque), vinculado à Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), conquistou o terceiro lugar na categoria Relatos de Boas Práticas durante a 36ª Conferência Anprotec de Empreendedorismo e Ambientes de Inovação. A conquista foi anunciada na quarta-feira, 1º de julho de 2026, no encerramento da programação científica do evento, realizado em Manaus (AM). O reconhecimento foi concedido ao projeto "Projetos de P&D&I para quem realmente precisa: a estratégia que democratizou o acesso à inovação no Metrópole Parque". A conferência reuniu pesquisadores, gestores de ambientes de inovação, empreendedores e representantes de instituições de todo o país para compartilhar experiências e iniciativas voltadas ao fortalecimento dos ecossistemas de inovação. O trabalho premiado apresentou uma metodologia inovadora para ampliar o acesso de startups e micro e pequenas empresas (MPEs) a projetos de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PD&I). A estratégia desenvolvida pelo Metrópole Parque torna a infraestrutura tecnológica mais acessível para negócios de menor porte, promovendo a democratização do acesso à inovação. A proposta do Metrópole Parque foi selecionada entre 150 relatos de boas práticas enviados por instituições de todos os estados brasileiros. O comitê científico destacou a metodologia aplicada, a contextualização do problema e os resultados alcançados pela iniciativa. Elaborado pelos pesquisadores da UFRN, Rodrigo Romão, Itamir Barroca e Raquel Maciel, o relato tem potencial de replicação em outros parques tecnológicos brasileiros, segundo Rodrigo Romão, diretor do Metrópole Parque. A iniciativa conta com parceria da Unidade Embrapii Metrópole Digital e utiliza recursos de grandes projetos industriais para manter a infraestrutura de pesquisa. Parte dessa estrutura é destinada ao atendimento de startups e MPEs, com apoio de mecanismos de fomento como recursos do Sebrae Nacional. Isso reduz a contrapartida financeira exigida dos empreendedores. Em 2025, 16 dos 33 projetos de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação executados pelo Metrópole Parque (48% do total) foram realizados com empresas do Rio Grande do Norte. No mesmo período, foram formalizados mais de R$ 14 milhões em projetos de inovação. Deste montante, R$ 6,1 milhões foram aplicados diretamente no desenvolvimento de soluções tecnológicas no estado, contemplando áreas como Inteligência Artificial e Internet das Coisas. Além do impacto econômico, a iniciativa fortaleceu a formação profissional, viabilizando a concessão de 95 bolsas para estudantes e 78 para pesquisadores. Essa aproximação entre universidade e mercado contribui para a qualificação de mão de obra voltada às demandas da indústria.