Macacos-prego da Serra da Capivara possuem cultura de uso de ferramentas há 3 mil anos

Os macacos-prego que habitam o Parque Nacional da Serra da Capivara, no Sul do Piauí, exibem a maior diversidade de uso de ferramentas já documentada entre populações da espécie. A constatação foi confirmada pela organização Neotropical Primates Research Group (NeoPReGo), que se dedica à pesquisa e à conservação desses primatas.

Segundo o primatólogo Tiago Falótico, um dos fundadores da NeoPReGo, o repertório desses animais é tão vasto que se aproxima ao que é observado em chimpanzés. O uso criativo de recursos naturais para acessar alimentos e água não é apenas um traço individual, mas uma manifestação de inteligência coletiva.

Pesquisas arqueológicas indicam que essa habilidade não é recente: os macacos-prego utilizam ferramentas na Serra da Capivara há, no mínimo, 3 mil anos. Escavações revelaram materiais manipulados por gerações passadas, incluindo lascas de pedra que evidenciam uma linha evolutiva técnica comparável à complexidade observada em registros de atividades humanas ancestrais.

Ferramentas sofisticadas e cultura transmitida

O arsenal dos animais é variado e adaptável. Eles utilizam pedras para quebrar cocos e acessar raízes, além de varetas moldadas para extrair mel ou expulsar competidores de tocas. Enquanto práticas similares foram vistas no Parque Nacional de Ubajara, no Ceará, a população da Serra da Capivara destaca-se por comportamentos únicos, como o uso de pedras em exibições sexuais e a fabricação especializada de hastes por machos.

Esse conhecimento é passado de geração em geração através da observação social e da tentativa e erro. Essa transmissão forma uma verdadeira cultura comportamental, tornando o Parque Nacional da Serra da Capivara um laboratório a céu aberto para entender a evolução da cognição animal.

Desafios para a preservação da inteligência animal

Com uma estimativa de 100 grupos espalhados pelo parque, a sobrevivência desses primatas enfrenta riscos crescentes, como a ocupação imobiliária nas bordas da área de proteção e a interferência de animais domésticos. Tiago Falótico alerta que a perda de indivíduos pode significar a extinção definitiva de técnicas culturais exclusivas.

A conservação, portanto, ganha uma nova dimensão: proteger não apenas a espécie, mas também a diversidade comportamental desenvolvida ao longo de milênios. Visitantes são orientados a não interagir com os macacos, garantindo que o comportamento natural seja mantido sem estresse humano.