Economia peculiar torna a Copa do Mundo de 2026 a mais 'louca' da história

A Copa do Mundo de futebol de 2026 se desenha como a mais "louca" de todos os tempos, não apenas pelo espetáculo em campo, mas por um modelo econômico radicalmente diferente dos anteriores. A decisão de implementar uma estratégia de precificação e receita inédita foi tomada pela Fifa, impulsionada pela necessidade de maximizar lucros e reestruturar a economia do futebol. Isso importa porque o impacto direto recai sobre os torcedores, que enfrentam pressões financeiras sem precedentes, e lança luz sobre a crescente "economia em K", onde a desigualdade de resultados econômicos se acentua.

A configuração geopolítica e econômica global adiciona camadas de complexidade à competição. O principal país-sede, os Estados Unidos, encontra-se em uma tensa relação com o Irã, um dos participantes. A logística da equipe iraniana, que precisa se deslocar a partir do México em dias de jogo, evidencia as particularidades deste torneio. Para complicar ainda mais, os três países-sede — Estados Unidos, Canadá e México — navegam em meio a uma substancial guerra comercial. A renegociação do acordo de livre comércio da América do Norte (USMCA) está prevista para ocorrer entre a cerimônia de abertura, no Estádio Azteca, e a final, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, adicionando uma camada de incerteza econômica à própria realização do evento.

O presidente dos EUA, Donald Trump, demonstra atenção especial ao torneio, seus patrocinadores e o potencial impacto político de sua possível volta à Casa Branca. Trump chegou a comentar que sua derrota na eleição de 2020 permitiu seu retorno para a Copa de 2026 e para os Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028. Após a retomada de hostilidades entre Irã e Israel, Trump pediu o fim dos ataques. No entanto, a imprevisibilidade de suas ações, como a promessa de ataques aéreos ao Irã seguida por sinais de um acordo iminente, reflete a volatilidade do cenário. A controversa aceitação de um Prêmio da Paz da Fifa antes do conflito com o Irã, que gerou um forte choque global na energia e na economia, também marca este período.

A possibilidade de um confronto entre Estados Unidos e Irã nas oitavas de final, coincidente com as comemorações dos 250 anos da independência dos EUA, adiciona um elemento dramático. O presidente da Fifa, Gianni Infantino, já apelou por cessar-fogo durante as Copas do Mundo. Se o torneio conseguir acelerar a desescalada de conflitos, o impacto nos preços da energia e na economia mundial pode ser concreto. A Copa de 2026, portanto, se configura não apenas como um evento esportivo, mas como um microcosmo das complexas interconexões entre política, economia e esporte global.

A "economia em K" — onde diferentes grupos sociais têm resultados financeiros divergentes, representados graficamente por linhas ascendentes e descendentes — parece ser o modelo econômico que rege esta Copa. Essa abordagem, que atribui maior valor a um grupo específico de torcedores, está revolucionando o mecanismo de preços. A Fifa, por outro lado, argumenta que a receita obtida será redistribuída para o desenvolvimento do futebol em países mais pobres, um discurso no estilo "Robin Hood".

Este torneio é notavelmente o maior em diversas métricas: terá os maiores estádios, o maior número de jogos (ampliado para 48 seleções), a maior audiência televisiva global prevista e a maior extensão territorial. A precificação dos ingressos é astronômica, com valores de cinco dígitos para a final e cerca de US$ 1.000 para jogos de grupo mais atraentes. Essa estratégia, que vai além da precificação dinâmica já vista em outros eventos, transforma o futebol em um jogo altamente rentável para a Fifa. A inspiração vem da NFL, liga de futebol americano, onde a maximização da arrecadação é prioridade, mesmo que isso signifique menor ocupação de assentos.

Diferentemente de Copas anteriores, que frequentemente impulsionavam obras de infraestrutura e contavam com custos bancados pelos contribuintes, a edição de 2026 adota um modelo de "poucos ativos". A Fifa aluga os estádios, majoritariamente pagos pelo público do futebol americano, e maximiza as receitas através de preços elevados. Os custos de construção e infraestrutura, que antes eram compartilhados com as cidades-sede, agora recaem sobre os espectadores. A previsão é que a receita com ingressos e hospitalidade triplique em relação à Copa de 2022, podendo atingir mais de US$ 3 bilhões, com estimativas chegando a superar os US$ 7 bilhões.

A estrutura financeira desta Copa difere radicalmente de edições passadas, como a de 1994 nos Estados Unidos. Naquela época, a Fifa entregou a organização e a gestão de receitas de patrocínio e licenciamento à Federação de Futebol dos EUA. Em 2026, a Fifa retém a maior parte das receitas e as cidades-sede arcam com os custos operacionais, como segurança e transporte, sem participar diretamente do aumento da receita de ingressos. Isso gerou insatisfação e reações negativas, com aumentos expressivos nas tarifas de transporte e estacionamento em algumas cidades-sede, contrastando com a gratuidade oferecida em torneios anteriores.

A Fifa também incorporou o mercado secundário (revenda de ingressos) ao seu sistema, cobrando taxas tanto do vendedor quanto do comprador. Além disso, utilizou colecionáveis digitais ligados a criptoativos para a distribuição de ingressos. A entidade afirma que essa estratégia visa capturar o prêmio antes obtido por cambistas e direcioná-lo para a "família global do futebol". Esses recursos adicionais serão usados para reservas da Fifa, com a promessa de reinvestimento no desenvolvimento do esporte, citando o caso de Cabo Verde como exemplo de sucesso dessa política.

O modelo de distribuição igualitária de recursos da Fifa, existente desde os anos 1990 e ampliado por Gianni Infantino, baseia-se no sistema "um país, um voto". No entanto, a introdução da precificação dinâmica e o aumento massivo das receitas colocam em xeque o valor real que esses fundos terão para as associações filiadas, especialmente em comparação com o potencial de ganho da própria Fifa, que já supera o orçamento de organizações como a OMS e a ONU. A eficácia e a justiça desse modelo de precificação em larga escala ainda geram debates.

O risco de o modelo de precificação da Copa do Mundo gerar uma reação negativa é real. Houve quedas nos preços de revenda para jogos de menor demanda, e autoridades em Nova Jersey e em outros locais já investigam as estratégias de venda de ingressos. A Fifa enfrenta o desafio de equilibrar a maximização da receita com a garantia de que os ingressos sejam vendidos e os estádios permaneçam cheios, criando a atmosfera desejada por figuras como o lendário Jock Stein. A decisão de aplicar "preços de mercado" e permitir aumentos agressivos baseados na demanda é uma escolha controversa.

O modelo europeu de precificação, que combina ingressos acessíveis para torcedores com preços corporativos elevados, serve de contraponto. A possibilidade de o experimento da Fifa influenciar donos de clubes europeus e a adoção de preços personalizados via inteligência artificial (IA) apontam para um futuro de possíveis mudanças no mercado de eventos esportivos. A "economia em K" dos EUA, onde o crescimento se concentra nos mais ricos, pode se tornar visível nos estádios, transformando a experiência de massa em um nicho de luxo.

Embora haja a esperança de que o entusiasmo da Copa impulsione a confiança do consumidor e os investimentos no futebol, os efeitos econômicos gerais podem ser limitados. Em cidades como Chicago, que desistiram de sediar jogos, a decisão parece justificada diante da concentração de receitas na Fifa e de reservas hoteleiras aquém do esperado. O impacto em países como o Reino Unido também é incerto, com possíveis benefícios no varejo e hospitalidade, mas também desafios de produtividade devido aos horários dos jogos. A Copa de 2026, em sua singularidade econômica e política, oferece um pano de fundo distinto para o cenário global, com a esperança de que, mesmo diante da desordem, o esporte possa trazer algum alento.