Descoberta de serpente ancestral em Presidente Prudente revela segredos da evolução

A revelação de um fóssil de serpente ancestral no Sítio Paleontológico 'José Martin Suárez', em Presidente Prudente, no interior de São Paulo, fornece novos dados sobre a trajetória evolutiva e a ocupação de nichos ambientais por esses répteis. O achado foi detalhado em um artigo publicado na quarta-feira (22) na revista Nature.

A espécie, denominada Tametara mirim, foi identificada a partir de restos fósseis encontrados originalmente em 2020, na Formação Adamantina, pertencente à Bacia Bauru. As estimativas geológicas apontam que o animal viveu em um período compreendido entre 85 milhões e 75 milhões de anos atrás.

O material, que compreende a porção posterior do crânio preservada em 3D e 103 vértebras pré-sacrais, permitiu uma análise profunda. Por meio de exames de alta resolução, cientistas reconstruíram a anatomia craniana interna, incluindo o cérebro, nervos e a estrutura do ouvido interno. A análise demonstrou que a morfologia cerebral da Tametara mirim era singular, diferenciando-se tanto de serpentes primitivas quanto das espécies contemporâneas, o que sugere uma diversidade sensorial precoce no grupo.

Comparando a Tametara mirim com a Dinilysia, outra serpente primitiva, a pesquisa identificou divergências que indicam adaptações a ambientes distintos. Enquanto a Dinilysia exibia traços de hábitos terrestres superficiais, a Tametara mirim apresentava evidências anatômicas de um estilo de vida subterrâneo.

Este estudo auxilia a consolidar o entendimento sobre a cronologia desses animais, confirmando a origem das serpentes no Jurássico Médio e o surgimento das serpentes coroa no início do Cretáceo Superior.