Cientistas dos Estados Unidos e Reino Unido criam adesivo ultrassônico para monitoramento fetal em tempo real

Um adesivo ultrassônico desenvolvido por pesquisadores dos Estados Unidos e do Reino Unido pode revolucionar o acompanhamento de gestações, especialmente as de alto risco. O dispositivo, batizado de “UPatch”, foi criado para monitorar continuamente o feto dentro do útero em tempo real, captando o fluxo sanguíneo fetal e do cordão umbilical com precisão, mesmo diante de movimentações da mãe e do bebê. A novidade foi apresentada nesta quarta-feira, 27/05/2026, em um estudo publicado na revista científica Nature Biotechnology.

O trabalho, conduzido por cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego, Universidade Stanford e Oxford, surge como uma alternativa aos exames de ultrassom convencionais, que oferecem avaliações pontuais e dependem de profissionais especializados. O objetivo do UPatch é proporcionar um monitoramento mais autônomo e contínuo, trazendo mais segurança para gestações com maior risco obstétrico.

Como funciona o UPatch

O dispositivo é um adesivo flexível aplicado sobre o abdômen da gestante. Conectado a um sistema eletrônico externo por cabo, ele utiliza a tecnologia de ultrassom Doppler para gerar imagens e medir o fluxo sanguíneo fetal em tempo real. Um dos grandes desafios superados pela equipe de pesquisa foi garantir que o equipamento continuasse funcionando de forma eficaz durante os movimentos naturais do bebê e do cordão umbilical.

Para isso, foram desenvolvidos algoritmos de rastreamento automático capazes de identificar e acompanhar os vasos sanguíneos fetais durante toda a medição. Em um estudo comparativo com aparelhos clínicos de ultrassom tradicionais, envolvendo 62 gestações, o UPatch demonstrou “boa concordância” nos resultados. Além do monitoramento do fluxo sanguíneo, o sistema também foi capaz de captar estruturas anatômicas importantes para a avaliação do crescimento fetal.

Monitoramento contínuo em gestações de risco

Em uma fase de validação, o UPatch foi utilizado para monitoramento contínuo por períodos de uma a seis horas em 52 gestantes. Entre elas, estavam casos de pré-eclâmpsia, hipertensão gestacional, restrição de crescimento fetal e diabetes gestacional. Os resultados permitiram observar alterações dinâmicas no fluxo sanguíneo fetal que poderiam passar despercebidas em exames isolados.

Um caso específico de pré-eclâmpsia destacou o potencial da tecnologia. O dispositivo identificou alterações significativas relacionadas à restrição de crescimento intrauterino, levando a uma avaliação clínica complementar e intensificação do acompanhamento médico. A gestante foi submetida a uma cesariana quatro dias depois, um desfecho que evitou o risco de natimorto.

A restrição de crescimento intrauterino, que ocorre quando o bebê não se desenvolve adequadamente no útero devido a problemas como alterações placentárias, é uma condição que aumenta o risco de complicações. O monitoramento contínuo oferecido pelo UPatch pode ser crucial para identificar precocemente tais cenários.

Apesar dos avanços promissores, os próprios pesquisadores ressaltam que o UPatch ainda se encontra em fase experimental e aguarda aprovação para uso clínico rotineiro. Atualmente, o equipamento requer componentes externos conectados por fios e posicionamento inicial com auxílio de ultrassom convencional. A expectativa é que futuras versões sejam mais portáteis, permitindo maior mobilidade às gestantes e expandindo o monitoramento para fora do ambiente hospitalar.