Cientistas descobrem nova espécie de aranha no Himalaia

Uma nova espécie de aranha, caracterizada por manchas que mimetizam um sorriso em seu abdômen, foi catalogada por pesquisadores nas montanhas de Uttarakhand, região da cordilheira do Himalaia, na Índia. A descoberta, detalhada em 10 de julho de 2026, amplia o conhecimento sobre a distribuição geográfica desses aracnídeos, anteriormente identificados quase exclusivamente no Havaí, nos Estados Unidos.

O espécime, batizado de Theridion himalayana, foi localizado durante uma expedição científica que tinha como objetivo original o estudo de formigas. A presença do animal a 2 mil metros acima do nível do mar surpreendeu a equipe, liderada por pesquisadores do Museu Regional de História Natural, cujos resultados foram publicados na revista Evolutionary Systematics em meados de abril.

Análises genéticas confirmaram que o exemplar encontrado na Ásia apresenta uma divergência de 8,5% em relação à espécie havaiana Theridion grallator. Segundo o autor principal, Ashirwad Tripathy, o nome da espécie presta uma homenagem à biodiversidade da cordilheira do Himalaia. A coautora Devi Priyadarshini ressaltou que a nova linhagem evoluiu de forma independente, levantando questionamentos sobre a conexão entre ambas, especialmente pelo hábito compartilhado de habitar plantas de gengibre.

A função biológica dos padrões faciais no abdômen desses aracnídeos permanece como um dos principais enigmas para a comunidade científica. Embora a teoria atual sugira que as marcas auxiliem na sobrevivência, os mecanismos exatos dessa adaptação ainda carecem de comprovação empírica. A equipe planeja agora aprofundar as investigações para identificar possíveis elos perdidos entre as populações asiáticas e norte-americanas.