China suspende exportação de hélio estratégico para a indústria de chips

O Ministério do Comércio e a Administração Geral das Alfândegas da China determinaram a suspensão imediata de todas as exportações de hélio, gás essencial para a fabricação de semicondutores. A medida, formalizada em 10 de julho de 2026, foi adotada para proteger o mercado interno chinês diante da escassez global do insumo, agravada pelo acirramento de tensões geopolíticas no Oriente Médio que envolvem Irã, Israel e Estados Unidos. Trata-se de uma decisão de caráter administrativo sem prazo definido para revisão ou encerramento.

A escassez de hélio representa um risco direto à soberania tecnológica chinesa. O gás é insubstituível no resfriamento de wafers — bases de silício para circuitos integrados — e essencial para a litografia de chips. Com as restrições impostas por Washington ao acesso de componentes de ponta da Nvidia, o avanço da inteligência artificial em Pequim depende crucialmente do domínio sobre a produção doméstica de componentes. A retenção do insumo é, portanto, uma medida de autodefesa industrial em um cenário de isolamento tecnológico.

Historicamente dependente de importações, a China consome cerca de 85% do hélio que utiliza, vindo majoritariamente do Qatar. A política atual também interrompe o fluxo de reexportação de hélio proveniente da Rússia, que a China redistribuía para mercados ocidentais e Europa. Em 11 de julho de 2026, a preocupação do setor intensificou-se, visto que a TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.) já havia emitido alertas anteriores sobre a perda de um terço da oferta global, o que força as empresas a buscarem estoques estratégicos emergenciais.