Tribunais chineses freiam demissões para substituição por IA

Os Tribunais chineses estabeleceram um marco histórico nesta quinta-feira, 30 de abril de 2026, ao proibir que empresas demitam funcionários unicamente para substituí-los por Inteligência Artificial (IA) visando a redução de custos. A decisão, que se torna um precedente vital para os direitos trabalhistas na era da automação, impede que a busca por eficiência tecnológica se sobreponha à dignidade e à segurança de emprego dos trabalhadores, assegurando que a inovação não justifique a demissão injusta de pessoas.

A determinação, que ecoa a posição do Tribunal Popular Intermediário de Hangzhou, sublinha que a automação por IA, embora seja uma estratégia de negócios, não configura um motivo legalmente permitido para a dispensa de um trabalhador. Esta interpretação visa proteger a força de trabalho das consequências negativas da rápida digitalização, exigindo que as empresas adotem uma abordagem mais ética e humana ao integrar novas tecnologias.

O caso emblemático que solidificou essa posição envolveu um funcionário de sobrenome Zhou, da área de garantia de qualidade em uma empresa de tecnologia. Responsável por verificar a precisão de modelos de linguagem de IA, Zhou foi confrontado com uma proposta de realocação e uma drástica redução salarial, de 25.000 yuans (US$ 3.655) para 15.000 yuans (US$ 2.190) mensais, sob a alegação de que seu trabalho poderia ser automatizado. Após sua recusa, a empresa o demitiu.

Inconformado, Zhou buscou arbitragem trabalhista e obteve ganho de causa, recebendo indenização por demissão injusta. A empresa recorreu ao Tribunal Distrital de Yuhang, que confirmou a decisão, entendendo que substituir um funcionário por IA para reduzir custos não se enquadra nos motivos legais para demissão, como fechamento da empresa ou má gestão. O Tribunal Popular Intermediário de Hangzhou, em última instância, manteve a sentença, tornando a decisão definitiva para o caso.

A Lei de Mediação e Arbitragem de Disputas Trabalhistas da China exige que esses conflitos passem por arbitragem antes de chegar à Justiça. Foi durante esse processo que se reforçou o entendimento de que não houve “mudança objetiva substancial” – um evento imprevisível e incontrolável que impossibilitaria o cumprimento do contrato – que justificasse a demissão de Zhou.

A decisão não só garante a indenização para o trabalhador, mas também envia uma mensagem clara às empresas: a integração da IA deve libertar o trabalho e promover o emprego, não servir como pretexto para demissões em massa. Os tribunais incentivam o treinamento de funcionários para novas funções e a oferta de propostas razoáveis em casos de realocação, promovendo um ambiente de trabalho mais justo na era digital.

Essa postura foi reforçada por uma decisão anterior, destacada pelo Departamento de Recursos Humanos e Segurança Social de Pequim em 26 de dezembro de 2025. Nela, um coletor de dados de sobrenome Liu foi demitido após sua função de entrada manual de mapas ser completamente substituída por coleta de dados automatizada e orientada por IA, uma “escolha empresarial deliberada”, e não uma mudança imprevisível. O Departamento do Trabalho de Pequim considerou a demissão ilegal, argumentando que a empresa transferiu seus riscos tecnológicos esperados para o funcionário, confirmando que a adoção de IA para redução de custos não isenta o empregador das responsabilidades contratuais.

As diretrizes conjuntas do Tribunal Superior de Pequim e dos tribunais arbitrais locais definem “mudanças significativas” como eventos fora do controle do empregador, como desastres naturais ou alterações políticas. A transição para IA, sendo uma decisão gerencial, carece dessa imprevisibilidade, não justificando a rescisão unilateral do contrato de trabalho e reafirmando a proteção dos direitos dos trabalhadores do algoritmo.

Esta reportagem foi originalmente publicada em inglês pela Caixin Global em 30 de abril de 2026. Foi traduzida e republicada pelo Poder360 sob acordo mútuo de compartilhamento de conteúdo.