Lula inaugura túnel que leva águas do Rio São Francisco ao Oeste do Rio Grande do Norte

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugurou, na manhã desta quinta-feira, 02/07/2026, o Túnel Major Sales, parte do Ramal Apodi, em Luís Gomes, no Rio Grande do Norte. A estrutura inédita viabiliza o transporte das águas da transposição do Rio São Francisco para o Oeste potiguar, estabelecendo uma conexão hídrica crucial com a Paraíba.

Com impressionantes 6,5 quilômetros de extensão, o túnel possui capacidade para conduzir até 20 metros cúbicos de água por segundo. Este trecho, considerado o mais desafiador da obra, visa primordialmente fortalecer a segurança hídrica no semiárido nordestino. A governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, participou da cerimônia.

Em seu pronunciamento, a governadora destacou a relevância da obra para a população. "O senhor está garantindo que as águas beneficiem desde Pau dos Ferros, Mossoró, Major Sales, chegando em Apodi, até Mossoró. O presidente hoje está entregando não é um túnel pelo túnel, não é apenas uma obra de concreto. O que o presidente Lula está entregando hoje é justiça social, é dignidade, é esperança para o nosso povo do Nordeste", declarou Fátima Bezerra.

O Ramal do Apodi, que compreende 115,5 quilômetros e integra o Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF), mudará a realidade de aproximadamente 750 mil pessoas. Cerca de 54 municípios distribuídos pelo Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará serão diretamente beneficiados, garantindo um futuro hídrico mais seguro e justo.

Durante o evento, o governo federal também oficializou a entrega de 20 ônibus do programa Caminho da Escola para municípios potiguares. Adquiridos por meio do Programa de Aceleração do Crescimento (Novo PAC), os veículos representam um avanço significativo na mobilidade estudantil.

Cada ônibus tem capacidade para transportar aproximadamente 1.030 estudantes por viagem, com especial atenção para o atendimento em áreas rurais. O objetivo é aprimorar as condições de acesso e assegurar a permanência dos alunos na rede pública de ensino, combatendo a evasão escolar.

No total, o Rio Grande do Norte recebeu 130 ônibus escolares em duas etapas de seleção do programa. Em 2023, foram 69 veículos, e em 2025, mais 61 unidades foram entregues, totalizando um investimento de cerca de R$ 62,5 milhões.