Estudo revela que apenas cinco posts podem moldar opiniões sobre temas desconhecidos

A simples visualização de cerca de cinco publicações nas redes sociais sobre um assunto novo pode ser suficiente para moldar a opinião de um usuário, conforme aponta um estudo divulgado na revista Information Systems Research em 7 de abril. A pesquisa revela que essa exposição repetida a conteúdos similares é capaz de criar impressões duradouras, muitas vezes antes mesmo que as pessoas avaliem a veracidade da informação.

Em vez de checar a veracidade dos fatos, os indivíduos tendem a confiar mais na familiaridade e na apresentação da narrativa. Essa dinâmica explica, segundo os cientistas, como conteúdos enganosos conseguem se disseminar rapidamente em plataformas digitais, impactando a formação de crenças.

“O que descobrimos é que, em condições típicas de redes sociais, as pessoas podem começar a formar impressões duradouras muito rapidamente, muitas vezes antes mesmo de avaliarem de forma significativa se a informação em si é precisa”, explica Ashish Kumar Jha, professor da Trinity Business School, na Irlanda, e um dos autores do estudo.

Metodologia da Pesquisa

Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores conduziram três experimentos controlados. Utilizando simulações semelhantes às interações no Instagram, os participantes foram expostos a informações desconhecidas em contextos que mimetizavam o uso cotidiano das redes sociais.

Identificou-se um ponto, batizado de “Ponto de Informação Crítica”, a partir do qual os usuários passaram a aceitar mais facilmente conteúdos que reforçavam uma ideia inicial. Informações divergentes, por outro lado, eram mais rapidamente descartadas. Preocupantemente, esse efeito se manteve mesmo quando as informações apresentadas eram falsas, com os participantes reagindo de forma similar a conteúdos corretos e incorretos nas fases iniciais da formação de opinião.

O Papel da Repetição e da Autoridade Percebida

Outro achado relevante foi a influência da identidade de quem compartilha a informação. Perfis que aparentavam autoridade, por meio de títulos como “Dr.” ou referências profissionais, conquistaram mais confiança dos participantes, independentemente da comprovação de suas credenciais. Em alguns casos, tais perfis foram considerados mais confiáveis do que influenciadores com grande número de seguidores que veiculavam o mesmo conteúdo.

Esses resultados sugerem que a credibilidade percebida pode ter um peso superior à verificação factual dos conteúdos. “Nossos resultados sugerem que as primeiras exposições que os usuários encontram online podem ter um peso muito maior do que as plataformas reconhecem atualmente”, afirma Venu Puthineedi, professor da NEOMA Business School e coautor do estudo.

Implicações para as Redes Sociais

O estudo ganha relevância em um cenário de crescentes debates sobre desinformação, conteúdos gerados por inteligência artificial e o funcionamento dos algoritmos. Diferentemente de pesquisas focadas na disseminação de fake news após a consolidação de crenças, este trabalho investigou o momento inicial da formação dessas opiniões.

As descobertas levantam questionamentos sobre como as redes sociais gerenciam a repetição de conteúdo e a visibilidade de informações em contextos sensíveis, como eleições, crises de saúde pública e notícias urgentes. Conclui-se que as primeiras publicações que um usuário visualiza podem ter um impacto subestimado na construção de crenças online.