Cientistas desvendam mistério das mortes na família Médici

Cientistas revisaram a história da poderosa família Médici ao confirmar, por meio de análises de DNA, que as mortes de dois de seus integrantes foram causadas por malária, e não por envenenamento. A conclusão foi divulgada publicamente nesta sábado, 11/07/2026, oferecendo um desfecho técnico para séculos de especulações que cercaram o destino de membros dessa linhagem essencial para a história da Europa.

A investigação focou nos restos mortais do Grão-Duque Francesco I de' Médici (1541–1587) e do Cardeal Giovanni de' Médici (1543–1562). A análise genética, viabilizada pelas condições de preservação nas Capelas Médici, em Florença, detectou a presença de seis espécies de Plasmodium, o parasita responsável pela malária. O estudo é definitivo quanto à causa biológica, superando as narrativas de conspiração que sugeriam o uso de arsênico pelo irmão, o Cardeal Ferdinando.

A família Médici, que governou Florença e a Toscana entre 1434 e 1737, teve papel central na política e na Igreja Católica Romana, influenciando o destino de diversas nações. O Cardeal Giovanni e sua mãe contraíram a enfermidade em uma viagem aos pântanos da Toscana, conhecidos pela prevalência da 'febre terçã'. Anos mais tarde, o Grão-Duque Francesco I e sua esposa, Bianca Cappello, faleceram após apresentarem febres altas intermitentes em Poggio a Caiano, área propícia à transmissão do parasita pelo mosquito Anopheles.

A descoberta possui relevância científica histórica ao identificar cepas do Plasmodium falciparum que circulavam no Renascimento. Além de esclarecer o passado, o estudo sublinha a longevidade da malária, uma doença que, embora erradicada na Europa apenas na segunda metade do século XX, permanece como um desafio global de saúde pública, registrando milhões de casos anuais em regiões tropicais.