Cientistas descobrem nova espécie de aranha com padrão de sorriso na Índia

Uma nova espécie de aranha, que exibe um padrão abdominal curioso semelhante a um rosto sorridente, foi identificada por pesquisadores no estado de Uttarakhand, na Índia. A descoberta, publicada na revista Evolutionary Systematics, revela a existência da Theridion himalayana, animal que chama a atenção por sua complexa variação visual.

O achado científico destaca o polimorfismo — a capacidade de assumir múltiplas formas — em ambos os sexos, com desenhos formados por pigmentos vermelhos, pretos e brancos. Ao analisar 61 exemplares, a equipe identificou 32 variações morfológicas distintas, o que demonstra uma plasticidade física surpreendente dentro do mesmo grupo biológico.

Para determinar a linhagem do aracnídeo, os cientistas utilizaram o marcador genético COI, frequentemente chamado de código de barras de DNA. A análise demonstrou uma divergência genética de 8,5% em comparação à famosa aranha-cara-feliz, nativa do Havaí. Esse índice confirma que a espécie asiática não é uma ramificação direta, mas sim um caso de evolução independente.

A Theridion himalayana apresenta, ainda, um comportamento de tecelagem que a mantém pendurada de cabeça para baixo, hábito compartilhado com outras espécies próximas. O isolamento filogenético do animal, que não guarda proximidade direta com grupos da Europa, África ou América do Norte, reforça a importância das florestas montanhosas como berços de biodiversidade única.